Südeuropäischer Staat, bestehend aus der langen italienischen Halbinsel und den beiden großen Inseln Sizilien und Sardinien, im Norden begrenzt durch die Alpen, im Zentrum des Mittelmeeres, 301.277 km², 57.138.489 Einwohner, Währung ist die italienische Lira, Hauptstadt ist Rom.

Italien hat 57.138.489 Einwohner, die Bevölkerungsdichte beträgt 189,7 Einwohner pro km². In den Städten leben etwa 67% der Bevölkerung. Die Bevölkerung besteht aus einer großen Mehrheit Italienern und Minderheiten von Deutschen, Franzosen, Slowenen, Albanern, etc. Italienisch ist die offizielle Landessprache, in einigen Gegenden wird Deutsch (Südtirol), Französisch (grenze zu Frankreich, Aostatal und Ligurien) und Slowenisch (Friaul- Venetisch- Julien) gesprochen.

Staatsform

Italien besteht aus einer parlamentarischen Republik, dessen Staatsoberhaupt Carlo Azeglio Ciampi ist, Oberhaupt der Regierung ist Giuliano D`Amato. Italien ist administrativ in 20 Regionen mit insgesamt 102 Provinzstädten aufgeteilt.

Wirtschaft

Die Industrie basiert hauptsächlich auf Tourismus, Maschinenbau, Automobile, Schuhe, Textile, Kleidung/Mode und Chemie. Die wichtigsten Agrarprodukte sind Weintrauben, Oliven, Obst, Gemüse und Getreide. 7% der erwerbstätigen Bevölkerung arbeitet in der Agrarwirtschaft, 32% in der Industrie und 61% im Dienstleistungs- Sektor.

Finanzen und Handel

Staatswährung ist die italienische Lira. Das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf beträgt ca. 46.000,-DM. Die Importe betragen ca. 412 Milliarden DM (46% aus der EU), die Exporte ca. 545 Milliarden DM (53% in die EU). Der Tourismusbereich umfasst ca. 66 Milliarden DM. Die italienische Jahresbilanz umfasst ca.1,1 Billionen DM.

Transporte

Die Länge des Eisenbahnnetzes beträgt 16.000 km. In Italien verkehrt ein Gesamtbestand von 31 Mio.  Fahrzeugen. 34 Flughäfen sind vorhanden, von denen die größten Mailand (Malpensa und Linate) und Rom (Leonardo da Vinci/Fiumicino) sind. Die wichtigsten Häfen sind Genua, Venedig, Triest, Palermo, Neapel und La Spezia.

Die größten italienischen Städte:

• Rom (Hauptstadt) 2,8 Mill. E.

• Mailand ca. 1,4 Mill. E.,

• Neapel ca. 1,1 Mill. E.,

• Turin ca. 980 000 E.,

• Palermo ca. 710 000 E.,

• Genua ca. 690 000 E.,

• Bologna ca. 435 000 E.,

• Florenz ca. 430 000 E.,

• Catania ca. 370 000 E.,

• Bari ca. 360 000 E.,

• Venedig ca. 330 000 E.,

• Messina ca. 250 000 E.,

• Verona ca. 260 000 E.,

• Triest ca. 240 000 E.